Eine Mondfinsternis entsteht, wenn die Erde genau zwischen Sonne und Mond steht und ihren Schatten auf den Mond wirft. Dies ist nur bei Vollmond möglich. Der Mond erscheint während einer totalen Mondfinsternis oft rötlich, weil das Sonnenlicht in der Erdatmosphäre gebrochen wird. Vor allem rotes Licht gelangt in den Schattenbereich, während andere Farben stärker gestreut werden. Dadurch erhält der Mond seine charakteristische kupferrote Färbung.